Un duelo que lo define todo

El Real Betis afronta este jueves una de esas noches que pueden definir una temporada entera. Tras la derrota en Tesalónica ante el PAOK, el equipo de Manuel Pellegrini llega a la última jornada de la fase de liga de la Europa League en una situación límite: es octavo, ocupa la última plaza que da acceso directo a los octavos de final y solo la victoria le garantiza mantenerse en ese Top‑8 que evita el siempre incierto play‑off europeo. La presión es máxima, pero también la oportunidad de reivindicarse ante su afición en un duelo que se disputará en La Cartuja y que medirá el carácter competitivo del conjunto verdiblanco.

El entrenamiento de este miércoles dejó, al menos, un puñado de buenas noticias en medio de la plaga de lesiones que ha marcado las últimas semanas. Deossa, Abde, Antony y Aitor trabajaron con normalidad y estarán disponibles para el encuentro, tal y como confirmó Pellegrini en la rueda de prensa previa. El técnico explicó que Aitor es el único que regresa respecto al último partido, que Abde y Antony están totalmente recuperados y que Deossa, pese a un golpe en el tobillo, no tiene limitación alguna para jugar. En un momento en el que cada pieza cuenta, estas incorporaciones suponen un alivio evidente.

No ocurre lo mismo con la larga lista de bajas, que sigue condicionando la planificación del Ingeniero. Isco, Amrabat, Junior, Riquelme, Lo Celso, Bellerín y Cucho Hernández continúan fuera de combate. Sobre Bellerín, Pellegrini detalló que podría volver al césped la próxima semana, aunque todavía no con el grupo. En el caso de Lo Celso, el técnico pidió prudencia y explicó que están a la espera del parte médico definitivo para conocer el alcance de su lesión muscular. Y respecto al Cucho, prácticamente lo descartó para el duelo liguero del domingo ante el Valencia.

La convocatoria para recibir al Feyenoord incluye a 20 futbolistas, entre ellos Bakambu, que regresa tras cumplir sanción en Grecia. También están presentes los canteranos Ángel Ortiz y Pablo García, habituales en la dinámica del primer equipo, además de Dani Pérez, que tuvo minutos en Tesalónica tras la lesión de Lo Celso. El grupo lo completan Valles, Adrián, Pau López, Aitor, Bartra, Natan, Diego Llorente, Valentín Gómez, Ricardo Rodríguez, Altimira, Marc Roca, Deossa, Fornals, Antony, Abde, Bakambu y Chimy Ávila.

El contexto competitivo añade aún más tensión al encuentro. El Betis no solo se juega su presencia directa en los octavos de final, sino también la estabilidad emocional y deportiva de un proyecto que ha encontrado en Europa un espacio para crecer. Caer del Top‑8 obligaría al equipo a disputar un play‑off complejo, con emparejamientos determinados por posiciones y sin restricciones de país, un escenario que incrementa el riesgo y la carga de partidos en un calendario ya de por sí exigente.

El Feyenoord llega a Sevilla con vida y con la obligación de ganar para mantener sus opciones, lo que anticipa un duelo intenso, abierto y cargado de urgencias por ambos lados. El Betis, pese a las bajas, recupera piezas importantes y mantiene la convicción de que esta Europa League aún puede ser un camino de reivindicación. La Cartuja espera una noche grande, de esas que exigen personalidad, temple y eficacia.

Para el Betis, ganar no es solo una necesidad clasificatoria: es un mensaje. Un golpe de autoridad en un momento crítico, una forma de sostener el proyecto y de alimentar la confianza de una afición que quiere volver a ilusionarse. El equipo de Pellegrini ha demostrado capacidad para competir en Europa, pero ahora debe hacerlo cuando más falta hace. Y ese tipo de noches, en este club, siempre han tenido un significado especial.