Crónica Croacia 1 – 2 España: Merino clasifica a España para los cuartos

Los Campeones del Mundo sufrieron para ganar en Split

Croacia y España se volvieron a ver las caras en la 4 jornada de la UEFA Nations League. Croacia necesitaba volver a la senda ganadora tras un muy mal arranque de la competición. Por su parte España buscaba imponerse una vez más y hacer valer su titulo de Campeón del Mundo. Un escenario difícil para los de Luis de la Fuente con un Split volcado con sus jugadores, el estadio era un hervidero.

Croacia golpea fuerte

El encuentro arrancó muy calentito. España a la presión y posesión del balón consiguiendo encerrar a los locales en su campo. Por su parte, Los croatas salieron muy intensos y endemoniados, subieron de marcha a poco de iniciar y adelantando la defensa y apretando la portería de Unai Simon. Llegaron probaron y en el 17 consiguieron batir al guardameta español, veníamos de una presión profunda de Croacia en y en un contraataque Matanovic disparo en un mano a mano contra Unai Simón que despejó el portero pero el rechace cayó en Perisic que mandó el esférico al fondo de la red.

Muy golpeadora Croacia en la primera parte, y no solo con el balón. Los de Bilic parece que encontraron la forma de parar a los españoles, a base de faltas, y neutralizando a la defensa y el ataque. Muy bien posicionados los croatas con el paso de los minutos que neutralizaba cualquier intento de ataque de España. Los Campeones del Mundo con muchos problemas de pérdidas y sin poder neutralizar el ataque de los contrarios, ni pasar entre las líneas croatas. 

Los últimos 15 minutos de la primera parte España di0 un paso adelante y empezó a encerrar a los locales en su área y llegar a portería, pero sin culminar, jugando con Yamal y Pubill que consiguieron entrar en el área pequeña pero el portero croata estaba muy bien posicionado e impidió todos los intentos. A pesar de la presión española, Croacia consiguió romper la defensa en varias ocasiones y llegar otra vez a la portería de Unai Simón pero sin llegar a gol. Muy buenas actuaciones del guardameta español durante toda la primera parte. Así se marcharon al descanso con 1-0 en el marcador, por delante una segunda parte intensa para ambos equipos. 

Simón y Merino los salvadores

España salió más contundente en la segunda parte presionando el área contraria buscando igualar el encuentro. Y encontraron recompensa, en el 61 Olmo encontró a Merino que se movió dentro del área y la clavó en el fondo de la red.

Tras esto, España siguió apretando buscando remontar y ganar el encuentro, con una Croacia que tras el gol no se encontraba en el campo y se desconcentró, pese a eso los de De la Fuente llegaban pero no consiguieron culminar. Por su parte, los de Bilic consiguieron romper el ataque español y llegar a la portería española que Unai Simón defendió muy bien, siendo el mejor jugador de la noche. A 10 del final, Croacia se quedó con 10 jugadores en el campo tras la doble amarilla de Perisic, muy nerviosos los croatas en los últimos minutos.

Merino de nuevo el azote de Livakovic. En el 89 el delantero aprovechó un balón suelto en el área que mandó al fondo de la red para poner el 1-2 en el marcador. Y asi se terminó el encuentro, partido muy sufrido para España que consiguió darle la vuelta al encuentro y ganar su partido 44. Los Campeones del Mundo clasificados para los cuartos de final con 12 puntos. 

FICHA TÉCNICA

Croacia:

• XI inicial: Livakovic, Stanisic, Sutalo, Vuskovic, Gvardiol, Kovacic, Jakic, Perisic, Modric, Vlasic y Matanovic.
• Goles: Perisic (17′,)
• Amonestaciones: Bilic (14′); Perisic (22′,80); Modric (65′)
• Cambios:
  • Entra: Beljo, Sucic (66′); Vlasic (71′); Pasalic (88′)
  • Sale: Matanovic, Modric (66′); Baturina (71′); Kovacic (88′)

España:

• XI inicial:Unai Simón; Pubill, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Pedri, Dani Olmo; Lamine Yamal, Baena y Oyarzabal.
• Goles: Merino (61′, 89′)
• Amonestaciones: Rodri (66′); Muñoz (92′)
• Cambios:
  • Entra: Merino(46′); Zubimendi, Fermin (71′); Muñoz (78′), Pino (87′)
  • Sale: Baena (46′); Rodri, Dani Olmo (71′); Yamal (78′); Pedri (87`)