Valencia y Villarreal, de vecino ruidoso a más de lustro sin clasificar por encima

Valencia y Villarreal se verán las caras este fin de semana en Mestalla, última vez que se enfrentarán en el feudo valencianista. Los amarillos tienen una oportunidad histórica de cerrar el círculo en el feudo de Mestalla: si ganan al Valencia en Mestalla, empatarán en cuanto a victorias (25 respectivamente tendrá cada uno). Al Valencia se le atraganta el conjunto amarillo, solo 2 victorias en 10 de los últimos encuentros.

Villarreal, crecimiento vertiginoso

La historia del Villarreal cambia cuando Fernando Roig decide abandonar su casa de Valencia y familia, ligada a lo empresarial (importantes comercios llevan la marca Roig, además de haber estado tanto en el Valencia CF, con Paco, como actualmente Valencia Basket, con Juan Roig), para irse a Villarreal, una población de no más de 60.000 habitantes cuyo futbol se desarrolla en las categorías inferiores.

Dado estar su hermano Francisco en el Valencia (idea inicial de Fernando), el mediano de los Roig compra el Villarreal por 432.000 euros de los actuales. El equipo se encontraba en Segunda División, en media tabla, no era para nada lo que es hoy. Siendo la figura de Roig aquello que cambiaría el devenir del club porque, desde la siguiente temporada a la de la compra, el equipo empezaría con su crecimiento meteórico. Aunque primero, pagó la «novatada» de estar por primera vez en Primera, descendiendo la misma temporada del primer ascenso (perdiendo contra el Sevilla un «play-out»)

Después de ese descenso, el equipo se instalaría de nuevo en la Primera División y solamente bajarían en la 11-12 tras una temporada donde la Champions supuso un mal trago para los de La Vila. La dirigencia de Fernando Roig siempre se ha conocido por un control de los números absoluto. Por no tener un gasto desmedido pero que el club tampoco estuviese abandonado. Desde su llegada, el Villarreal ha disputado semifinales de Europa League (5), de Champions (2) y también ha podido levantar un título. Además de ir líder alguna jornada liguera y conseguir un segundo puesto en la 07/08

A todo ello se suma el haberse puesto en el mapa para jugadores o entrenadores. El modelo de crecimiento engatusó a Román Riquelme, Unai Emery, Forlán y Godín, Manuel Pellegrini. Todos, siendo parte de la «obra Roig».

El Valencia hoy mira desde atrás

Había un tiempo donde todo era distinto y quién miraba al otro como «vecino ruidoso» era el Valencia. Casi 30 años del primer Villarreal en Primera, se puede decir que todo ha cambiado. No siendo actualmente rival el conjunto de Mestalla para un Villarreal que lleva sin estar por debajo de los valencianistas en la tabla, desde la 18-19.

Porque con Peter Lim, el Valencia ha ido perdiendo terreno ya no solo con los grandes de la competición, también con un Villarreal al que el Valencia no gana en Vila-Real desde 2019 (en Europa justo) mientras que en Mestalla, los groguets han encontrado un «patio de juegos». Siendo la 21-22 y la 23-24 donde se registran las últimas victorias del conjunto ché ante sus vecinos amarillos.

Peter Lim ha hecho mucho para «hacer crecer al Villarreal» en estos duelos. El nivel del Valencia ha empeorado año tras año mientras el Villarreal crecía desmedidamente e invertía en su gestión, además de jugar competición europea de forma recurrente. Que se llegue hoy con un Villarreal disputando la Champions y el Valencia colista no es más que obra de Lim, que ha velado por unos intereses muy diversos a aquellos que tiene Fernando Roig.

Del amor al odio

Las relaciones en la vida se truncan y la de estos dos clubes pasó de ser un ejemplo de hermandad entre dos equipos que tuvieron gente de la propia familia dirigiéndose, a hoy tener unas relaciones más bien distantes. Tanto en despachos, donde se han compartido tantos entrenadores o jugadores hasta el estadio (el Villarreal jugó ante el Barcelona en Mestalla) como en aficiones, donde existe ese «tira y afloja»

A inicio de siglo, el conjunto de Mestalla veía al Villarreal como una fórmula de formar canteranos. Albelda, Palop, Angulo fueron algunos de los que pasaron por ahí. Pero el crecimiento amarillo fue apagando dicha idea, cambiándose por estar cada vez más presente en zonas nobles de la tabla y la propia semifinal de la Europa League. Todo acabó marchitándose con el descenso del Villarreal en 2012 donde el Valencia formó parte dada la victoria en Mestalla que les metía en Champions y, desde ahí, ha habido más episodios malos que buenos entre ambos.

Desde intereses casi «inmediatos» por los mismos jugadores hasta las ventas de Coquelin o Parejo, son algunos de los episodios que se recuerdan, además de lo calientes que han ido siendo los partidos. En el del sábado, el Villarreal -que llega en mejor estado- puede posiblemente abrir más si cabe la brecha igualando los victorias en los duelos. Dejando por escrito sin duda, una de las rivalidades que más calor ha cogido durante los últimos años y que apunta estar tan desigualada, por lo menos, hasta la futura marcha del magnate singapurense.